Материал «пергамент» назван по имени города Пергам в Малой Азии, где во II веке до н.э. имел широкое применение. По свидетельству греческого историка V века до н.э. Ктесия, кожа уже в то время употреблялась в качестве материала для письма у персов.
У евреев с древности и до наших дней пергамент известен под названием «гевиль», как канонический материал для записи Синайского Откровения в рукописных свитках Торы.
Первые фолианты святых книг писались также на пергаменте, ярко иллюстрировались, золотились корешки и обрезы.
Иконопись на пергаменте широко была распространена на православном Востоке. Она характерна для абиссинкой иконописной традиции. До сих пор множество икон находится на острове Корфу, Кипре и в Армении.
Кожу использовали как холст, натягивая на основу или подрамник, на нем писался образ Господа, Богородицы или какого-либо святого. Золочение выполнялось так же, как и на дереве.